by Análisis completo de El que susurra en la oscuridad de Lovecraft: Mi-Go, cerebros en cilindros, Vermont rural, y uno de los giros finales más devastadores del horror cósmico.. El que susurra en la oscuridad (en inglés The Whisperer in Darkness) es una novela corta escrita por Howard Phillips Lovecraft entre febrero y septiembre de 1930. Fue y publicado en la revista Weird Tales en el número de agosto de 1931. Disponible en pdf. Este relato está emparentado con la novela del Sello Negro de Arthur Machen, y con algunos cuentos de lord Dunsany. De hecho, Lovecraft.
El que susurra en la oscuridad (en inglés The Whisperer in Darkness) es una novela corta de 26 000 palabras escrita por H. P. Lovecraft en 1930 y publicada en agosto de 1931 en Weird Tales. Semejante a El color del espacio exterior (1927), es una mezcla de terror y ciencia ficción. Aunque hace varias referencias a los Mitos de Cthulhu, la novela no es una parte central del mito, sino que refleja un cambio hacia la ciencia ficción en la escritura de Lovecraft. La trama también introduce a los Mi-go, una raza extraterrestre de criaturas fungiformes.
Inspiración
En El que susurra en la oscuridad, el narrador Albert Wilmarth inicialmente descarta a quienes creen que criaturas no humanas habitan las colinas de Vermont como «meros romanticistas que se empeñaban en intentar trasladar a la vida real el fantástico saber popular de la “gente pequeña” al acecho, popularizado por la magnífica ficción de terror de Arthur Machen.»Esta línea, según argumenta el estudioso de Lovecraft Robert M. Price, es un reconocimiento de la deuda que la historia de Lovecraft tiene con The Novel of the Black Seal (1895) de Machen. Price escribe:
“Iría tan lejos como para considerarlo esencialmente una reescritura, una nueva versión de la de Machen. En ambos casos tenemos a un profesor, un anticuario, que sigue sus intereses particulares en lo que la mayoría descartaría como superstición en una expedición peligrosa hacia una extraña región de ominosas colinas redondeadas. Es atraído por una piedra negra curiosamente grabada que parece una supervivencia de una raza prehumana más antigua que ahora se esconde en esas misteriosas colinas. … Lovecraft divide el papel del profesor Gregg de Machen entre el profesor Wilmarth y el erudito ermitaño Akeley. … [E]s Akeley, no el profesor, quien finalmente desaparece en las garras de la raza ancestral. Wilmarth se queda atrás para contar la historia, al igual que la señorita Lally de Machen.”
En ambos casos hay un profesor, un anticuario que, siguiendo sus intereses vocacionales, se deja arrastrar por lo que la mayoría desestimaría como meras supersticiones de una región extraña de colinas ominosamente abovedadas. De esa manera se ve atraído hacia una piedra negra grabada que parece pertenecer a una raza antigua pre-humana que ahora se encuentra escondida en las misteriosas colinas. Lovecraft divide el rol del profesor Gregg creado por Machen entre el profesor Wilmarth y Akeley, el investigador introvertido. Es Akeley, y no el profesor, quien acaba desapareciendo al caer en las garras de la antigua raza. Wilmarth se rezaga y cuenta la historia, como hacía la Miss Lally de Machen.
Price señala la existencia de pasajes paralelos en ambas historias. Machen pregunta: «¿Qué sucederá si la horrible y oscura raza de las colinas sobrevivió?»; y Lovecraft apunta a «una raza escondida de monstruos siendo atraídos en algún lugar de las remotas colinas», mientras que Machen menciona «extrañas figuras reuniéndose rápidamente entre las cumbres, junto al río…». Lovecraft cuenta «ciertas raras historias de cosas encontradas flotando en algunos de los ríos crecidos». Price sugiere que la descripción de Machen se refiere a personas «que se desvanecieron extrañamente de la tierra», lo que hizo a Lovecraft imaginarse personas siendo literalmente sustraídas del planeta.
Algo que ha sido percibido por críticos como Price y Lin Carter, es que El que susurra en la oscuridad, también hace referencia a nombres y conceptos de “The King in Yellow” (“El rey de Amarillo”) de Robert W. Chambers, algunos de los cuales ya habían sido previamente tomados en préstamo de Ambrose Bierce. En una carta a Clark Ashton Smith, Lovecraft escribió: «Chambers debió haberse impresionado con An Inhabitant of Carcosa y Haita the Shepherd, que fueron publicados durante su juventud. De hecho, él persuade a Bierce a crear un escalofriante fondo de horror- un recuerdo vago e inquietante que hace a un reacio usar la facultad de recolección muy vigorosamente.»
La idea de mantener un cerebro humano vivo dentro de un recipiente (con aditamentos mecánicos permitiendo ver, oír y hablar) permitiéndole viajar a áreas inhóspitas para el cuerpo, pudo haber sido sido inspirada por el libro The World, the Flesh, and the Devil de J. D. Bernal, que describe y sugiere la viabilidad de un dispositivo similar. El libro fue publicado en 1929, justo un año antes de que Lovecraft escribiera su historia.
Resumen del argumento
La historia es contada por Albert N. Wilmarth, un profesor de literatura de la Universidad de Miskatonic en Arkham. Cuando los periódicos locales informan sobre extrañas cosas vistas flotando en los ríos durante una inundación histórica en Vermont, Wilmarth se ve envuelto en una controversia sobre la realidad y la importancia de los avistamientos. See pone del lado de los escépticos, culpando a las viejas leyendas sobre monstruos que viven en colinas deshabitadas y que secuestran a las personas que se aventuran demasiado cerca de su territorio.
Wilmarth recibe una carta de Henry Wentworth Akeley, un hombre que vive en una granja aislada cerca de Townshend, Vermont, quien afirma tener pruebas que convencerán a Wilmarth de que debe dejar de cuestionar la existencia de las criaturas. Ambos intercambian cartas que incluyen un relato sobre la raza extraterrestre cantando junto a agentes humanos en adoración a varios seres, incluidos Cthulhu y Nyarlathotep, de este último se dice que «se pondrá la apariencia de los hombres, la máscara de cera y el manto que oculta»..
Los agentes interceptan los mensajes de Akeley y acosan su granja cada noche. Intercambian disparos y muchos de los perros guardianes de Akeley mueren, al igual que varios de los agentes. Más tarde, Akeley informa haber matado a miembros de la raza extraterrestre, describiendo que sangran un fluido verdoso y enfermizo. Aunque expresa más en sus cartas, Akeley experimenta un repentino cambio de parecer, escribiendo que se ha reunido con los seres y ha aprendido que son pacíficos. Además, le han enseñado maravillas más allá de toda imaginación. Le insta a Wilmarth a que le haga una visita y que lleve consigo las cartas y la evidencia fotográfica que le había enviado. Wilmarth consiente a regañadientes.
Wilmarth llega para encontrar a Akeley en una condición física lamentable, inmovilizado en una silla en la oscuridad. Le habla a Wilmarth sobre los seres y las maravillas que le han revelado. También dice que los seres pueden extraer quirúrgicamente un cerebro humano y colocarlo en un cilindro en el cual puede vivir indefinidamente y soportar los rigores del viaje espacial. Akeley dice que ha aceptado emprender dicho viaje y señala un cilindro que lleva su nombre. Wilmarth también escucha a un cerebro en un cilindro mientras este habla, por medio de dispositivos conectados, sobre los aspectos positivos del viaje y por qué Wilmarth debería unirse a la travesía hacia Yuggoth, el puesto de avanzada de los seres en Plutón. Durante estas conversaciones, Wilmarth siente una vaga sensación de inquietud, especialmente por la extraña manera de susurrar zumbante de Akeley.
Durante la noche, un insomne Wilmarth escucha por casualidad una conversación perturbadora entre varias voces, algunas de las cuales son claramente extrañas. Una vez que todo queda en silencio, baja las escaleras sigilosamente para investigar. Descubre que Akeley ya no está presente, pero la túnica que vestía se encuentra desechada en la silla. Al mirar más de cerca, realiza un descubrimiento horroroso entre los pliegues de la túnica, lo que hace que huya de la granja robando el auto de Akeley. Cuando las autoridades investigan al día siguiente, no encuentran nada más que una casa acribillada a balazos. Akeley ha desaparecido junto con toda la evidencia física de la presencia extraterrestre.
Wilmarth explica la comprensión que obtuvo de algunas de las cartas de Akeley sobre la cosmología de la realidad, afirmando: «Incluso ahora me niego rotundamente a creer lo que él insinuaba sobre la constitución del infinito supremo, la yuxtaposición de dimensiones y la espantosa posición de nuestro cosmos conocido del espacio y el tiempo en la cadena interminable de átomos-cosmos enlazados que compone el supercosmos inmediato de curvas, ángulos y organización electrónica material y semimaterial».
Al concluir la historia, Wilmarth revela el descubrimiento del que huyó aterrorizado: el rostro y las manos descartados de Akeley. Estos fueron utilizados por un ser inhumano para disfrazarse de hombre. Ahora cree con una certeza espantosa que el cilindro en esa habitación oscura con aquella criatura susurrante ya contenía el cerebro de Henry Wentworth Akeley.
Personajes
Albert N. Wilmarth
El narrador de la historia, Albert N. Wilmarth, es descrito como un folclorista y profesor asistente de inglés en la Universidad de Miskatonic. Investiga los extraños sucesos que siguieron a las históricas inundaciones de Vermont en 1927
Wilmarth también es mencionado en En las montañas de la locura de Lovecraft, donde el narrador comenta que desearía no haber «hablado tanto con aquel desagradablemente erudito folclorista Wilmarth en la universidad». En otra parte, la historia se refiere a «los relatos salvajes de cosas cósmicas de las colinas venidas del exterior, contados por un colega folclorista del departamento de inglés de Miskatonic».
Wilmarth es el personaje principal en «To Arkham and the Stars» de Fritz Leiber, escrita y presumiblemente ambientada en 1966, cuando el ahora septuagenario profesor es director del Departamento de Literatura de Miskatonic. Leiber lo describe como «esbelto [y] de cabello plateado», con una «nota burlona y sardónica que ha hecho que algunos lo llamen ‘desagradablemente’ en lugar de simplemente ‘muy’ erudito».
Admite mantener «un contacto bastante más cercano con los plutonianos o yuggothianos de lo que quizás incluso el viejo Dyer sospecha». Wilmarth comenta en la historia: «[D]espués de haber pasado una vida adulta en Miskatonic, descubres que has desarrollado una comprensión de la distinción entre lo imaginario y lo real bastante diferente a la de la masa»
En la novela de Brian Lumley The Burrowers Beneath (Los que acechan en las profundidades) y sus secuelas, la Fundación Wilmarth es una organización con sede en Arkham dedicada a combatir a lo que Lumley llama las Deidades del Ciclo de Cthulhu.
Robert M. Price describe a Wilmarth como «el protagonista modelo de Lovecraft. … Wilmarth comienza felizmente ignorante y solo demasiado tarde aprende la terrible verdad, y eso solo después de una larga batalla con su escepticismo racionalista inicial».
Henry W. Akeley
Henry Wentworth Akeley es un folclorista de Vermont y corresponsal de Albert Wilmarth. Henry Akeley se convirtió en un académico destacado, probablemente en el estudio del folclore. Su esposa murió en 1901 tras dar a luz a su único heredero, George Goodenough Akeley. Cuando se jubiló, Akeley regresó a su hogar ancestral, una granja de dos pisos en las colinas de Vermont, cerca de las laderas de Dark Mountain. En septiembre de 1928, fue visitado por el profesor Wilmarth, quien estaba investigando leyendas extrañas de la región. Poco después, Akeley desapareció misteriosamente de su hogar en la cima de la montaña, aunque Wilmarth creía que cayó víctima de las maquinaciones de los siniestros Hongos de Yuggoth (Mi-Go).
S. T. Joshi ha sugerido que la criatura que posiblemente se hace pasar por Akeley es en realidad Nyarlathotep, debido a una cita de lo que los Mi-Go cantan en la grabación de fonógrafo: «A Nyarlathotep, el Poderoso Mensajero, se le deben contar todas las cosas. Y Él se pondrá la apariencia de los hombres, la máscara de cera y el manto que oculta, y bajará del mundo de los Siete Soles para burlarse…». Joshi escribe que «esto parece una clara alusión a Nyarlathotep disfrazado con el rostro y las manos de Akeley; pero si es así, significa que en ese momento Nyarlathotep es, en su forma corporal, uno de los hongos — especialmente si, como parece probable, Nyarlathotep es una de las dos voces zumbantes que Albert Wilmarth escucha al final». Joshi señala que esto es problemático, porque «si Nyarlathotep es (como los críticos lo han llamado) un ‘cambiaformas’, ¿por qué tendría que ponerse el rostro y las manos de Akeley en lugar de simplemente remodelarse a sí mismo como Akeley?».
En su secuela de El que susurra en la oscuridad, titulada Documents in the Case of Elizabeth Akeley (1982), Richard A. Lupoff explora la idea de que Akeley no cayó víctima de los Mi-Go como se sugiere en el libro, sino que se unió a ellos voluntariamente. Lupoff también propone que Akeley era el hijo ilegítimo de Abednego Akeley, un pastor de una secta de Vermont de la Iglesia de la Sabiduría Estelar, y de Sarah Phillips, la sirvienta de Abednego.
George Goodenough Akeley
George Akeley es mencionado en El que susurra en la oscuridad como el hijo de Henry Wentworth Akeley. Según la historia, George se mudó a San Diego (California) después de que su padre se jubilara.
El relato de Fritz Leiber de 1976, The Terror From the Depths, menciona que el profesor Albert Wilmarth consultó a Akeley en su casa de San Diego en 1937.
Documents in the Case of Elizabeth Akeley, describe que Akeley, inspirado por la evangelista Aimee McPherson, fundó una secta llamada la Hermandad de la Luz Espiritual y ejerció como su líder, el Padre Radiante. Tras su muerte, su nieta Elizabeth Akeley asumió el cargo.
En 1928, Lovecraft realizó un viaje por la zona rural de Vermont con un hombre llamado Arthur Goodenough. Durante su excursión, conoció a un agricultor local con un nombre que guarda un parecido sorprendente con el fatídico personaje del relato de Lovecraft: un tal Bert G. Akley..
Noyes
Un hombre en gran parte desconocido que está aliado con los Mi-Go, o los Exteriores, y está relacionado tanto con la desaparición de un agricultor local, un hombre llamado Brown, como con la seguridad del campamento de los Mi-Go. Ayudó a Wilmarth a su llegada a Brattleboro y lo llevó a la casa de Akeley. Después, Noyes es visto y escuchado durmiendo en el sofá durante la huida de Wilmarth.
En la novela de 2018 de Lawrence King, Haunted Hills, Noyes regresa como ayuda y a la vez como obstáculo para la siniestra trama del «susurrador» Mi-Go
Los Mi-Go
También llamados Los Exteriores o Los Hongos de Yuggoth, los Mi-Go son una especie extraterrestre ficticia de los Mitos de Cthulhu. En la novela En las montañas de la locura se dice que llegaron a la Tierra en el Período Jurásico y empujaron a los Antiguos a sus refugios en el norte. Queda claro que los Mi-go están hechos de una materia que, incluso a nivel subatómico, no corresponde a este planeta. Tienen muchas patas de crustáceo, alas de murciélago y antenas donde deberían tener la cabeza. Debido a la poca luz de su planeta, no tienen ni necesitan ojos, pero tienen otros sentidos para la percepción. Sus ciudades son oscuras repletas de torres, templos y enormes puentes ciclópeos. Como no necesitan ver no tiene ventanas en sus edificios.
El término Mi-Go es el que le asignan los tibetanos (que efectivamente dicha palabra es usada por estos como uno de los nombres del yeti), estos seres obtienen un mineral que les es vital de diferentes puntos de la Tierra, en especial Vermont, Europa y el Himalaya, en general tratan a los humanos con indiferencia y se mantienen lejos de ellos pero si son observados pueden ser violentos. Provienen del planeta Yuggoth, localizado al borde del sistema solar, más allá de Plutón.
Nombres de los Mitos menores
El siguiente pasaje de El que susurra en la oscuridad enumera los nombres de varios seres y lugares que aparecen en las obras de Lovecraft y de otros escritores:
«Me vi enfrentado a nombres y términos que había oído en otras partes en las conexiones más espantosas: Yuggoth, el Gran Cthulhu, Tsathoggua, Yog-Sothoth, R’lyeh, Nyarlathotep, Azathoth, Hastur, Yian, Leng, el lago de Hali, Bethmoora, el Signo Amarillo, L’mur-Kathulos, Bran y el Magnum Innominandum…»
Entre los nombres más oscuros que se mencionan están:
- Bethmoora: Bethmoora es una ciudad legendaria que aparece en una historia homónima de Lord Dunsany, uno de los autores favoritos de Lovecraft..
- Bran: Bran es una antigua deidad pagana británica. Sin embargo, en este contexto, Lovecraft se refiere a Bran Mak Morn, el último rey de los pictos en la ficción de espada y brujería de Robert E. Howard. La referencia es un homenaje a Howard, uno de sus corresponsal.
- L’mur-Kathulos:L’mur puede referirse a Lemuria, un legendario puente terrestre que en los Mitos de Cthulhu es considerado un continente hundido.Kathulos es un hechicero atlante, el personaje que da título a la historia de Robert E. Howard Skull-Face (Cara de calavera). Un lector le había escrito a Howard preguntándole si Kathulos derivaba de Cthulhu. Howard mencionó esto en una carta a Lovecraft; a Lovecraft le gustó la idea y en su respuesta le dijo que podría adoptar el nombre dentro de los mitos en el futuro.
- Magnum Innominandum: Magnum Innominandum significa «el gran innombrable» o «el gran no debe ser nombrado» en latín.
- Yian: Yian probablemente se refiere a Yian-Ho. En el relato corto «A través de las puertas de la llave de plata» (1934), una colaboración entre Lovecraft y E. Hoffman Price, Yian-Ho es una «ciudad espantosa y prohibida» en la meseta de Leng. Yian también puede referirse a la ciudad ficticia de Yian que aparece en el relato corto de terror «The Maker of Moons» (1896), obra de Robert W. Chambers (otro de los autores favoritos de Lovecraft).
Significado
Además de ser un ejemplo de libro de texto del horror característicamente no ocultista de Lovecraft, en una época en la que el género consistía casi en su totalidad en fantasmas, vampiros, duendes e historias tradicionales similares, «El que susurra» es una de las primeras apariciones literarias del concepto —hoy convertido en cliché— de un cerebro aislado (aunque el contenedor del cerebro alienígena no es transparente como en los ejemplos cinematográficos posteriores).
La historia conserva algunos elementos aparentemente sobrenaturales, como la afirmación de que los hongos alienígenas, aunque son visibles a simple vista y físicamente tangibles, no se registran en las placas fotográficas y en su lugar producen una imagen del fondo donde la criatura está ausente (una imposibilidad según cualquier ley conocida de la óptica, aunque es un rasgo comúnmente atribuido a los vampiros). No obstante, el relato menciona que esto se debe posiblemente a la estructura fúngica y extraterrestre de las criaturas, la cual funciona de manera diferente a la de cualquier organismo físico conocido. Se afirma que los electrones de estos alienígenas fúngicos poseen una frecuencia de vibración distinta, lo que requeriría que un químico desarrollara una técnica completamente nueva para poder registrar su imagen.
Recibimiento
En una carta a Weird Tales escrita en enero de 1932 Donald Wandrei elogió “El que susurra en la oscuridad“, así como “The Seeds of Death” de David H. Keller y los relatos de Clark Ashton Smith.
Adaptaciones
Alberto Breccia ilustró la adaptación de quince páginas hecha en 1979. La historia fue adaptada a cómics y se expandió en las primeras tres publicaciones de H. P. Lovecraft’s Cthulhu: The Whisperer in Darkness con texto de Mark Ellis y Terry Collins e ilustraciones de Darryl Banks y Don Heck en 1991-1992.
El primer segmento de la antología de filmes de Necromicon es una libre adaptación de la historia.
La Sociedad Historia de H.P. Lovecraft ha producido una versión cinematográfica de terror ambientada en los años 1930, fue estrenada en 2011 en el Festival de Cine Internacional de Seattle. Sandy Petersen, autora del juego de rol “La Llamada de Cthulhu”, contribuyó al filme financieramente para que se pudiera terminar la producción.
En 2014, se creó una adaptación en videojuego a cargo de Nathaniel Nelson (guionista, diseñador y programador), Quincy Bowen (artista) y Mark Sparling (compositor y diseñador de sonido) para el evento The Public Domain Jam.
En diciembre de 2019, BBC Radio 4 emitió una adaptación de El que susurra en la oscuridad como parte de The Lovecraft Investigations. Esta versión adoptó el formato de un pódcast de crímenes reales de la actualidad ambientado en Suffolk, funcionando como una secuela de la adaptación de 2018 de El caso de Charles Dexter Ward. La adaptación incorpora elementos del folclore británico tales como el neopaganismo, las estaciones de números y el incidente de Rendlesham Forest.
Referencias
Bibliografía
- Lovecraft, Howard P. (1984) [1931]. «The Whisperer in Darkness». En S. T. Joshi, ed. The Dunwich Horror and Others (9th corrected printing edición). Sauk City, WI: Arkham House. ISBN 0-87054-037-8. Versión definitiva.
- Pearsall, Anthony B. (2005). The Lovecraft Lexicon (1ª edición). Tempe, AZ: New Falcon Pub. ISBN 1-56184-129-3.
- Price, Robert M. (2001). Nameless Cults: The Cthulhu Mythos Fiction of Robert E. Howard (1ª edición). Chaosium, Inc. ISBN 1-56882-130-1.
Enlaces externos
- Wikisource en inglés contiene el texto original de El que susurra en la oscuridad.
- The Whisperer in Darkness, by H. P. Lovecraft.
- “The Novel of the Black Seal”, by Arthur Machen (Project Gutenberg)
El que susurra en la oscuridad y otros relatos breves de terror
El que susurra en la oscuridad y otros relatos breves de terror by H.P
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El que susurra en la oscuridad H. P. LOVECRAFT EL SUSURRADOR EN LA
El que Susurra en la Oscuridad (6ª Parte) Howard Phillips Lovecraft
A medida que profundiza, Wilmarth se entera de la existencia de los siniestros Mi-Go, seres extraterrestres con una agenda escalofriante que desafía la comprensión humana del cosmos. Este cuento lovecraftiano mezcla el horror cósmico con inquietantes revelaciones sobre la naturaleza de la realidad.. George Akeley es mencionado en El que susurra en la oscuridad como el hijo de Henry Wentworth Akeley. Según la historia, George se mudó a San Diego (California) después de que su padre se jubilara.
