by 星間物質は、気体の 星間ガス と、固体の細かい塵である星間塵（宇宙塵）に分けられる。前者は主に 水素 や ヘリウム などの軽い気体、後者は 珪素 や 炭素 、 鉄 、 マグネシウム などから成る微粒子である。存在比では星間ガスの方が多く、星間塵は星間物質全体の質量の1パーセント程度と.. 分子雲 は最も密度の高い星間ガスで、温度が10 K程度と低く、水素が分子として存在している。 星間ガスの質量の多くを担っているが、星間空間に占める体積は非常に小さい。 分子雲は、星の誕生現場である。
星間ガス（せいかんガス、Interstellar gas）は、宇宙空間に漂う水素やヘリウムを主体とした気体のことである。その密度は、平均的には1立方センチメートルあたり水素原子が数個程度という希薄なものであるが、高密度に集積すれば、星雲として恒星が生まれる母胎にもなる。
宇宙空間は、まったく物質の存在しない真空状態のように思われるが、実際には、全体にわずかながら「星間物質」と呼ばれる物質が漂っている。地上の実験室で達成できる真空よりもはるかに高度な、ほぼ絶対真空に等しいほどの非常に希薄なものであるが、星々の間の空間に存在する星間物質の総量は、目に見える恒星や惑星などの天体にも匹敵する。
星間ガスも、宇宙塵とともに星間物質の一種であるが、重元素から成る固体の微粒子である宇宙塵とは区別される。星間物質の質量比は、水素が約70%、ヘリウムが約30%で、残りが珪素・炭素・鉄などの重元素となっている。これらの重元素が宇宙塵となり、したがって存在比は星間ガスの方が圧倒的に多い。星間ガスは、中性水素ガスや電離水素領域（HII領域）、超新星残骸や惑星状星雲、暗黒星雲、散光星雲、分子雲などとして観測される。
星間ガスがどのような形態で存在する（観測される）かは、圧力（密度×温度に比例）によって異なり、HII領域や分子雲は周りよりも圧力が高い状態にある。
銀河系のような渦状銀河においては、中心核（バルジ）や円盤（ディスク）の銀河面に集中しており、銀河系全体を球状に取り巻く銀河ハローにもわずかに分布している。
脚注
関連項目
- 星間物質
- 宇宙塵
- 星間分子の一覧
星間物質と恒星誕生ガスと塵から生まれる輝きのメカニズム宇宙 恒星誕生 星間物質 ガスと塵 分子雲 核融合 オリオン大星雲 宇宙
星は一人では生まれない？ガス雲衝突から始まる星団誕生の理解が進む (プレスリリース2021/3/10)
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Sponserd by 世界大百科事典（旧版） 内の 星間ガス の言及 【星間物質】より.これを星間物質という。 地上の1atmの空気1cm3中に気体分子は10 19 個あるが，星間ガスは1cm3中に気体原子1～10個しかない。. 星間ガス（せいかんガス、Interstellar gas）は、宇宙空間に漂う水素やヘリウムを主体とした気体のことである。 その密度は、平均的には1立方センチメートルあたり水素原子が数個程度という希薄なものであるが、高密度に集積すれば、星雲として恒星が生.
